幕末から明治の激動の時代に生きた福沢諭吉の半生を描いたヒューマン・ドラマ大作。1835年、中津藩の下級武士の家に生まれた諭吉は、やがて仲間とともに蘭学を志し長崎へ留学。彼はそこで頭角を現し、蘭学塾